Capturan al “Apóstol Santiago” por presunto tráfico ilegal de personas en la frontera El Amatillo

Tegucigalpa.- La Policía Nacional Civil (PNC) informó sobre la captura en flagrancia de Santiago Cruz Zúñiga, conocido públicamente como “el Apóstol Santiago” o “Apóstol Chago”, quien fue detenido por su presunta participación en el delito de tráfico ilegal de personas, durante un operativo realizado en el sector fronterizo de El Amatillo, punto limítrofe entre Honduras y El Salvador.

De acuerdo con el reporte oficial de las autoridades, la captura se produjo cuando agentes policiales detectaron un vehículo sospechoso que intentaba cruzar la frontera de manera irregular. Al realizar la inspección correspondiente, los agentes encontraron oculto en el baúl de un automóvil tipo Toyota Land Cruiser Prado a un adolescente hondureño de 16 años, quien viajaba sin la compañía de un adulto responsable y sin la documentación requerida para salir del país.

Junto a Cruz Zúñiga fue detenida Lidia Sarahay Maldonado Matute, de 38 años, también de nacionalidad hondureña, quien presuntamente participaba en el traslado ilegal del menor. Ambos fueron capturados en el momento de los hechos, lo que constituye flagrancia según la legislación penal vigente, y quedaron inmediatamente bajo custodia policial.

El papel del “Apóstol Chago” en el caso

La detención de Santiago Cruz Zúñiga ha generado especial atención debido a que es conocido en ciertos sectores como líder religioso, identificado por algunos de sus seguidores con el título de “apóstol”. Este elemento ha provocado diversas reacciones en la opinión pública, ya que el acusado es una figura que, hasta antes de su captura, se vinculaba con actividades de carácter espiritual y comunitario.

No obstante, las autoridades han sido enfáticas en señalar que el estatus religioso, social o personal de un individuo no lo exime del cumplimiento de la ley, y que el procedimiento se realizó conforme a los protocolos establecidos, basándose únicamente en los hechos constatados durante el operativo fronterizo.

Según el informe preliminar, el menor de edad fue transportado en condiciones que ponían en riesgo su integridad física y emocional, al viajar escondido en el baúl del vehículo, sin ventilación adecuada y sin medidas de seguridad. Este hecho agrava la situación legal de los detenidos, ya que involucra a una persona menor de edad, lo cual es considerado un factor de especial protección por las leyes nacionales e internacionales.

Rescate del menor y activación de protocolos de protección

Tras la localización del adolescente, los agentes procedieron a su rescate inmediato, confirmando que se encontraba con vida. El joven fue puesto bajo resguardo y se activaron los protocolos de atención a víctimas, en coordinación con las instituciones competentes.

Las autoridades informaron que el menor será remitido al Consejo Nacional de la Primera Infancia, Niñez y Adolescencia (CONAPINA), entidad encargada de garantizar su protección, atención psicológica, evaluación médica y la restitución de sus derechos. Asimismo, se iniciará una investigación para determinar las circunstancias familiares del adolescente y establecer si existen redes más amplias dedicadas al tráfico de personas.

Investigación en curso y acciones de la Fiscalía

La Fiscalía General ha ordenado la intervención de personal especializado de los laboratorios forenses y de investigación criminal, con el objetivo de recolectar evidencia técnica y documental que fortalezca el proceso judicial. Entre las diligencias se incluyen peritajes al vehículo, análisis de teléfonos móviles, entrevistas y revisión de posibles vínculos con otras personas o estructuras dedicadas a este delito.

El Ministerio Público también evaluará si el caso puede tipificarse dentro de delitos conexos, considerando el traslado irregular de un menor y la posible existencia de lucro o engaño en el intento de cruce fronterizo.

Las autoridades subrayaron que el delito de tráfico ilegal de personas es una de las principales problemáticas en la región, especialmente en zonas fronterizas, y que continuará el fortalecimiento de los controles para prevenir que niños, adolescentes y adultos sean víctimas de estas prácticas.

Llamado a la población y mensaje institucional

La PNC reiteró su compromiso con la seguridad ciudadana y la protección de los derechos humanos, haciendo un llamado a la población a denunciar cualquier actividad sospechosa relacionada con el tráfico de personas, independientemente de quiénes estén involucrados.

“El combate a este delito es una prioridad, y no se hará ninguna excepción. Toda persona sorprendida cometiendo actos ilícitos será puesta a disposición de la justicia”, indicó una fuente oficial.

Mientras tanto, Santiago Cruz Zúñiga, el llamado “Apóstol Chago”, y Lidia Sarahay Maldonado Matutepermanecerán a disposición de las autoridades judiciales, a la espera de que se les determine su situación legal conforme al debido proceso y al marco jurídico vigente.

Este caso pone nuevamente en el centro del debate la importancia de no utilizar figuras religiosas, sociales o comunitarias como escudos frente a la ley, así como la urgencia de reforzar los mecanismos de protección para menores de edad, quienes continúan siendo uno de los grupos más vulnerables ante el crimen organizado y el tráfico ilegal de personas.