Aedes aegypti adapta su comportamiento ante cambio climático

Descubrimiento revela que el Aedes aegypti ajusta su comportamiento frente al cambio climático, impactando la transmisión de enfermedades.

Salud.- Científicos en los Estados Unidos han hecho un descubrimiento crucial en relación con el Aedes aegypti, también conocido como el mosquito de la fiebre amarilla.

Según el estudio realizado, este insecto es capaz de ajustarse a las temperaturas en su «entorno local», lo que le permite optimizar su capacidad para transmitir enfermedades en medio del cambio climático.

El entomólogo Matthew Thomas, en declaraciones, resaltó la importancia de comprender completamente la transmisión de enfermedades en un lugar específico y cómo esto podría evolucionar en el futuro.

Thomas enfatizó la necesidad de estudiar los mosquitos a nivel local, subrayando que la forma en que la temperatura afecta la transmisión en un sitio no puede ser extrapolada a otros lugares de manera automática.

El Aedes aegypti es una especie invasora de gran relevancia a nivel mundial, siendo responsable de infectar a más de 400 millones de personas anualmente con virus como el dengue, la fiebre amarilla, la chikunguña y el Zika.

El estudio, en el que participó la Universidad de Florida (UF), se centró en examinar la adaptación térmica de estos mosquitos, un aspecto crítico que frecuentemente se pasa por alto en los modelos que evalúan el impacto del cambio climático en las enfermedades transmitidas por estos insectos.

Según el Instituto de Investigación Científica de Especies Invasoras (ISRI) de la UF, muchos modelos no tienen en cuenta la influencia potencial de la adaptación térmica en los mosquitos y, por ende, su capacidad mejorada para transmitir enfermedades como el dengue o el Zika.

Thomas, quien es director del ISRI, destacó que el estudio sugiere que los mosquitos pueden optimizar su desempeño en su entorno local ante los cambios climáticos.

Esto implica la necesidad de estudiar la biología de los mosquitos a nivel local para realizar predicciones precisas del riesgo de transmisión de enfermedades como el dengue o el Zika.

El Aedes aegypti generalmente se encuentra en los trópicos y subtrópicos, con una temperatura óptima que oscila entre los 25 y 30 grados centígrados.

Sin embargo, su capacidad para transmitir enfermedades se ve afectada significativamente por temperaturas por debajo de los 20 grados o por encima de los 35 grados centígrados.

El aumento de las temperaturas podría cambiar la distribución y el riesgo de transmisión de enfermedades, con la posibilidad de que ciudades como Miami, gravemente afectada por el Zika, se conviertan en ambientes más propicios para la reproducción y transmisión del Aedes aegypti.

Aunque se requieren más estudios para comprender completamente el impacto de las adaptaciones locales de los mosquitos, los resultados de esta investigación, publicada en la revista Global Change Biology, sugieren que las poblaciones pueden adaptarse para maximizar su aptitud en sus entornos locales, lo que podría influir en el riesgo de transmisión de enfermedades.