Ciencia
¡Increíble!: La Tierra tendrá dos lunas
¿Dos lunas en el cielo? Esto parece sacado de una película de ciencia ficción, sin embargo, es perfectamente posible.
Ciencia.- Durante el otoño de 2024, la Tierra experimentará un fenómeno astronómico extraordinario: por un breve período, nuestro planeta tendrá lo que se podría considerar como dos lunas.
Este suceso, que evoca imágenes de ciencia ficción, será el resultado de la captura temporal de un pequeño asteroide en la órbita terrestre.
El asteroide, denominado 2024 PT5, fue detectado el 7 de agosto de 2024 por el sistema de alerta ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System).
Está previsto que entre en la órbita terrestre el 29 de septiembre de 2024 y permanezca allí hasta el 25 de noviembre del mismo año, momento en el que regresará a su órbita alrededor del Sol.
¿Qué ocasiona la «segunda luna»?
El fenómeno de la «segunda luna» es causado por la interacción gravitatoria entre la Tierra y el asteroide 2024 PT5.
Este tipo de objetos celestes son conocidos como «minilunas», cuerpos pequeños que pasan cerca de nuestro planeta y que, en algunas ocasiones, quedan atrapados temporalmente en su órbita.
Aunque se comporta como un satélite natural, su pequeño tamaño, de apenas 10 metros, lo hace invisible al ojo humano sin la ayuda de instrumentos especializados.
Visibilidad limitada del evento
A pesar del interés generado por la idea de observar dos lunas, es importante señalar que el asteroide 2024 PT5 no será visible a simple vista debido a su escaso tamaño y su bajo brillo.
Solo podrá ser detectado por telescopios avanzados, lo que restringe su observación a los astrónomos equipados con tecnología profesional.
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El evento será técnicamente observable desde cualquier punto del planeta. Lo que significa que este fenómeno será estudiado por observatorios en todo el mundo.
Sin embargo, debido al tamaño y características del asteroide, 2024 PT5 no será visible sin el equipo adecuado.
Fenómenos anteriores similares: Un visitante recurrente
Este tipo de eventos, aunque infrecuentes, no son completamente nuevos.
En 2006, el asteroide 2006 RH120, de cinco metros de diámetro, fue capturado por la gravedad terrestre y permaneció en la órbita de nuestro planeta durante casi un año.
Más recientemente, un asteroide acompañó a la Tierra hasta mayo de 2020.
Estos cuerpos, aunque difíciles de observar, ofrecen una oportunidad científica invaluable para estudiar la interacción entre la Tierra y los objetos cercanos.
Aunque 2024 PT5 solo estará en la órbita terrestre por un corto período, este no será su último encuentro con nuestro planeta.
Los cálculos astronómicos indican que el asteroide volverá a pasar cerca de la Tierra en enero de 2025 y nuevamente en 2055.
Su órbita lo convierte en un visitante recurrente que seguirá despertando el interés de la comunidad científica en los años venideros.
La presencia temporal de una «segunda luna» puede no cambiar nuestro cielo nocturno, pero añade una fascinante dimensión a nuestra comprensión del universo.