Helene se convierte en huracán y se encamina hacia la costa de Florida

Este miércoles, la tormenta Helene se transformó en un huracán categoría 1 en la escala Saffir-Simpson, que tiene un máximo de 5, cerca de la península de Yucatán, en México. Mientras tanto, mantiene a todo el estado de Florida, Estados Unidos, en alerta por su previsible llegada con una categoría mayor la noche del jueves.

Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de Estados Unidos, Helene se ha fortalecido en las últimas horas y ahora presenta vientos máximos sostenidos de 130 kilómetros por hora (80 millas por hora). Se pronostica que continuará intensificándose a lo largo del día.

Helene, el noveno ciclón de la temporada y el octavo con nombre, desata fuertes vientos y lluvias en Cozumel y Tulum, ubicadas en el extremo noreste de la península de Yucatán, que se encuentran bajo aviso de huracán. En estas áreas, así como en el oeste de Cuba y las Islas Caimán, el NHC prevé acumulaciones de lluvia de hasta 20 centímetros (8 pulgadas), lo que puede provocar «inundaciones considerables».

La tormenta se localiza a 135 kilómetros (85 millas) al nor-noreste de Cozumel (México) y a 810 kilómetros (500 millas) al sur-suroeste de Tampa, Florida (Estados Unidos), según el boletín de las 15:00 GMT del NHC. Este boletín alerta que el nivel del mar puede aumentar hasta 1,2 metros (4 pies) en Pinar del Río (Cuba) y en el este de Yucatán.

Trayectoria de Helene

Helene se mueve rumbo al nor-noroeste a 17 kilómetros por hora (10 millas por hora), y en general mantendrá una trayectoria hacia el norte entre hoy y mañana jueves, cuando se halle cerca de la costa de Florida del Golfo de México, posiblemente como un huracán mayor, es decir de categoría 3 o más en la escala Saffir-Simpson.

Según el NHC, el centro de Helene podría tocar tierra la noche del jueves en Florida, en la región conocida como Big Bend y que tiene una baja densidad poblacional.

Todo el sureño estado de Florida se halla bajo advertencias a causa de Helene, con la porción de la costa oeste que va desde Englewood hasta Anclote River, y que abarca la Bahía de Tampa, bajo aviso de huracán y donde se pronostica un aumento del mar de hasta 2,5 metros (8 pies) debido a la marejada ciclónica.

Un poco más al norte de Englewood, en áreas como Chassahowitzka, la subida del mar puede llegar hasta los 4,5 metros (15 pies) por encima del nivel promedio, situación que puede ocasionar inundaciones amenazantes, alerta el NHC.

Toda la costa atlántica de Georgia y gran parte de la de Carolina del Sur se hallan también bajo vigilancia de tormenta tropical.

Helene es el quinto huracán que se forma en la actual temporada en el Atlántico y de impactar en Florida, como se prevé, será el cuarto que alcance tierras estadounidenses este año, tras Beryl, Debby y Francine.